Posicionamiento de la Asociación nacional americana de Esclerosis Múltiple sobre la investigación con células madre.

 

Compromiso de la Asociación Nacional de EM de EEUU (NMSS) de apoyar cualquier investigación prometedora que lleve a un mundo libre de EM.

 

 

La esclerosis múltiple (EM) esta considerada como una enfermedad autoimmune lo que conlleva un ataque del propio organismo al sistema nervioso. La EM puede causar parálisis, ceguera, problemas cognitivos, discapacidad física y otros muchos síntomas graves. Para encontrar nuevas maneras de impedirlo, de ralentizar su evolución o de reparar los efectos devastadores de la EM, la Asociación Nacional de EM de EEUU (NMSS) apoya la dirección de investigaciones médicas científicamente meritorias, incluyendo la investigación con células madre humanas, de conformidad con las leyes federales, estatales y locales y con adhesión a los más esctrictos procedimientos y normas éticas.

 

Consideraciones en las que se apoya la posición de la Asociación

Esta posición que viene de tiempo atrás se confirma en 2005, cuando la asociación nacional de EM convocó un grupo especial sobre investigación de células madre, representando a voluntarios, personas con EM, investigadores básicos y clínicos, neurólogos de EM y personal en general. Este grupo tuvo en consideración las presentaciones de los investigadores, expertos legales y reguladores, bioéticos, y representantes de otros organismos de salud. El grupo especial concluyó que la investigación utilizando células madres de toda clase, tiene un gran potencial y es muy prometedora y esperanzadora para las personas afectadas por EM. Hay grandes probabilidades de que la investigación de todo tipo de células madre mejore nuestro conocimiento sobre el curso de la EM y conduzca a nuevas vías para la intervención terapéutica.

Por estas razones, el grupo especial recomendó que la asociación se reiterara en su compromiso para respaldar y apoyar la investigación con células madre humanas de todo tipo y que la Asociación Nacional abogara públicamente por nuevas políticas federales y estatales, propicias para la investigación con células madre.

El grupo especial también recomendó que la Asociación celebrara un simposio científico a principios de 2007, involucrando a expertos pioneros en la investigación con células madre de todo el mundo, para analizar en profundidad la viabilidad de la investigación con células madre de todo tipo para el tratamiento, prevención y cura de la EM. Esta reunión fomentaría el intercambio de información y colaboración entre expertos en células madre y expertos en EM, y podría impulsar la investigación de la EM a escala mundial.

 

La esperanza está en la investigación de células madres de todo tipo

La investigación de toda clase de células madres es crítica, porque no tenemos ninguna manera de saber en este momento qué tipo de células madre será de más valor para la EM. Las células madres - adultas o embrionarias – podrían tener potencial para ser utilizadas para proteger y reconstruir los tejidos dañados por la EM, y llevar moléculas que promuevan la reparación o protección de tejidos vulnerables a mayores lesiones.

Las células madre también pueden ser cultivadas en laboratorio, donde pueden ser utilizadas para descubrir nuevos medicamentos y para descubrir qué nuevos genes y moléculas hay con potencial para detener la EM o reparar sus daños. Las células madre creadas a partir del ADN de personas con EM, pueden ayudar responder a preguntas sobre la causa de la EM y pueden ayudarnos a modelar y tratar la EM, una vez que la causa subyacente de la enfermedad sea mejor comprendida.

Los investigadores están analizando el potencial de las células madre adultas, como aquellas obtenidas de la médula ósea, así como las células madres del cordón umbilical de recién nacidos. Siendo estas células más maduras, están más especializadas, y los éxitos obtenidos a partir de ellas están relacionados con su capacidad para reemplazar células sanguineas específicas. Los investigadores están intentando reprogramar estas células para que se conviertan en células menos especializadas con el propósito de que pudieran servir de fuente para otro tipo de células que puedan ser adecuadas a la investigación de terapias experimentales. Hasta ahora, los investigadores no han conseguido que dichas células produzcan la cantidad necesaria para realizar trasplantes.

Algunos experimentos en animales con terapia celular han tenido algún éxito al extraerse células madre neurales adultas de animales de laboratorio y trasplantarlas en otros animales de laboratorio para restaurar la mielina, la sustancia aislante atacada y dañada por la EM. En seres humanos, un pequeño número de éstas células madre adultas neurales, se consigue aprovechando la realización de neurocirugía para otros trastornos. Sin embargo, conseguir fuentes suficientes de dichas células sin dañar a la persona no es aún viable. Los investigadores continúan analizando vías para aumentar el número de células para este propósito.

A diferencia de las células madre de tejidos adultos, las células madre embrionarias no están todavía diferenciadas para convertirse en un tipo de célula específica. Por lo tanto, pueden ser inducidas a convertirse en distintos tipos de células, las cuales están en el blanco del proceso de la EM. Esto las convierte en una herramienta única e inestimable para comprender la EM y encontrar los nuevos tratamientos.

Se necesita más investigación para comprender qué células madre, y de qué orígenes, son más prometedoras para cada línea de investigación y para la reparación en la EM.

 

Las restricciones amenazan importantes investigaciones

Aunque se está progresando rápidamente en la involucración de células madres para comprender y tratar la EM, las actuales normas federales están teniendo un efecto negativo en la puesta en marcha de investigaciones con células madre embrionarias humanas. De las más de 70 líneas de células madre embrionarias originalmente aprobadas por la Administración Bush para financiación federal, solamente 22 están disponibles para investigar. Esas 22 líneas aprobadas están contaminadas por nutrientes de las células de ratón en las que se guardaron, y probablemente nunca serán viables para el uso clínico en seres humanos.

La asociación nacional de EM de EEUU está preocupada porque la normativa vigente está teniendo un efecto negativo sobre la investigación con células madre embrionarias y podría (a) forzar este tipo de investigación al ámbito privado y por tanto, limite su accesibilidad a toda la comunidad científica; (b) obligar a los investigadores a trasladar sus laboratorios a países con legislaciones más favorables; y (c) incrementar los costes administrativos a los promotores públicos y privados de dichas investigaciones.

Hay una preocupación adicional. Forzar este tipo de investigación a llevarse a cabo fuera del ámbito federal impide al gobierno realizar la vigilancia que ejerce en otros tipos de investigación.

 

Acción legislativa

Para paliar los flecos existentes en las políticas federales vigentes, la Asociación apoyó el Acta 2005 (H.R. 810 y S. 471) sobre la “Intensificación de la Investigación de Células Madre”. Esta legislación habría incrementado el número de líneas de células madre embrionarias aprobadas que pueden usarse en investigaciones financiadas por el estado federal, admitiendo que se generasen nuevas líneas de embriones que han sido donados para la investigación por personas que utilizan los servicios de clínicas de fecundación in vitro.

El 24 de mayo de 2005, H.R. 810 ganó en la Cámara de Representantes con un resultado de 238-194. La Asociación respaldó el Acta sobre la “Intensificación de la Investigación de Células Madre” con más de 300 visitas al congreso durante la Conferencia sobre Políticas relativas a la EM en 2006. Después, involucramos a más de 8.000 miembros de la red MS Action Alert, jefes de asociaciones y voluntarios, para llevar a cabo acciones durante el debate legislativo del verano. Nuestro activismo causó impacto, y el senado aprobó el H.R. 810 por votación de 63-37.

Desafortunadamente, el 19 de julio de 2006, el proyecto de ley fue vetado por el presidente. La Cámara intentó invalidar el veto pero no pudo obtener la mayoría de dos tercios requerida. Se espera que algunas revisiones de este proyecto, se vuelvan a votar en enero de 2007.

 

Creemos que deben explorarse todos los caminos prometedores que pudieran llevar a la cura o la prevención de la EM o aliviar sus síntomas más devastadores reparando el daño producido por la EM. También respetamos las opiniones de las personas que no están de acuerdo con nosotros, y garantizamos a todos que una simple petición es todo lo que se necesita para asegurar que sus contribuciones se dedicarán a otras áreas de investigación o a mantener servicios que ayudan a personas y familias que luchan contra esta enfermedad para continuar con sus vidas.